Nesta quarta-feira, 13 de maio, a Ponte Hercílio Luz completa 100 anos de história. Cartão-postal de Florianópolis, patrimônio cultural do Brasil tombado pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan) em 1998 e uma das estruturas mais conhecidas do Brasil, a ponte atravessou diferentes fases ao longo do século: foi símbolo de modernidade, enfrentou décadas de deterioração, passou por grandes restaurações e hoje segue como um marco da engenharia e da memória catarinense.
De acordo com a publicação do Iphan 100 anos: Ponte Hercílio Luz , organizado por Cristiane Galhardo Biazin, disponível na biblioteca digital do Iphan , a obra começou ainda na década de 1920, durante o governo de Hercílio Luz, então governador de Santa Catarina. Na época, o acesso à ilha dependia principalmente de embarcações, o que dificultava o transporte de pessoas, mercadorias e serviços. A criação da ponte surgiu justamente para resolver esse problema e garantir uma ligação permanente entre Florianópolis e o continente.
Inaugurada em 13 de maio de 1926, a estrutura rapidamente se tornou um símbolo de modernidade para o estado. Com pouco mais de 800 metros de comprimento, a ponte foi considerada uma das maiores pontes pênseis do mundo naquele período e um feito impressionante da engenharia brasileira. A construção utilizou peças produzidas nos Estados Unidos, que chegaram ao Brasil por navio. O projeto foi executado pela empresa norte-americana American Bridge Company, a mesma responsável por importantes obras internacionais no início do século 20.
Foto: Instituto Histórico e Geográfico de Santa Catarina (IHGSC)
Além da importância para a mobilidade, a Ponte Hercílio Luz também ganhou valor afetivo para os moradores de Florianópolis. Ao longo das décadas, ela passou a representar a identidade da cidade e se consolidou como um dos principais patrimônios culturais de Santa Catarina. Não é só o fato de ligar a Ilha de Santa Catarina ao continente, a Ponte Hercílio Luz ajudou a manter Florianópolis como a capital catarinense, já que havia pressões políticas no início do século passado para transferir para outra cidade mais acessível.
Anos de desgaste e fechamento
Depois de décadas de uso intenso, a ponte começou a apresentar problemas estruturais. O desgaste natural causado pelo tempo, pela maresia e pelo grande fluxo de veículos colocou a segurança da estrutura em risco. Em 1982, a Ponte Hercílio Luz foi interditada para o trânsito de veículos. Alguns anos depois, também deixou de receber pedestres. O fechamento gerou preocupação entre moradores e especialistas, já que havia risco de perda de um dos maiores símbolos do estado.
Durante muitos anos, a ponte ficou sem uso e enfrentou um processo contínuo de deterioração. Ainda assim, movimentos da sociedade civil, pesquisadores e órgãos públicos defenderam a preservação da estrutura, destacando seu valor histórico, arquitetônico e simbólico.
Foto: Instituto Histórico e Geográfico de Santa Catarina (IHGSC)
Tombamento e grandes restaurações
A importância da Ponte Hercílio Luz para a história brasileira levou ao tombamento federal pelo Iphan. O reconhecimento reforçou a necessidade de preservar a estrutura e garantir sua recuperação. Ao longo das últimas décadas, diferentes obras de restauração foram realizadas. Entre os trabalhos mais importantes estiveram a recuperação das torres, o reforço das fundações, a troca de peças metálicas comprometidas pelo tempo e a substituição das chamadas barras de olhal, que são elementos fundamentais para sustentar a estrutura da ponte.
As obras de recuperação ganharam força principalmente a partir dos anos 2000 e envolveram equipes de engenharia, especialistas em patrimônio cultural e empresas nacionais e internacionais. O processo foi considerado complexo por causa das características únicas da ponte e da necessidade de preservar elementos originais da construção.
Outro momento importante ocorreu em 2006, quando tiveram início etapas mais amplas de restauração estrutural. Nos anos seguintes, a ponte passou por uma das maiores intervenções de sua história, incluindo desmontagens, recuperação de peças históricas e instalação de novos sistemas de segurança. Após décadas fechada, a Ponte Hercílio Luz foi reaberta em dezembro de 2019. A retomada da circulação marcou um momento histórico para Florianópolis e foi comemorada por moradores que acompanharam por anos o processo de recuperação.
Centenário
Ao completar 100 anos, a Ponte Hercílio Luz segue como um dos principais símbolos de Santa Catarina. Hoje, além de cumprir função viária, a ponte também faz parte da paisagem cultural de Florianópolis e atrai visitantes de diferentes partes do Brasil. Depois de atravessar um século de transformações, a ponte continua de pé como testemunha da história de Florianópolis e como um símbolo da relação entre patrimônio, cidade e memória coletiva.